在日本正式取消疫情限制措施的几个月后，夏日祭的回归也许就是人们恢复正常生活最重要的标志。最近几周，从当地社区的小规模集会到持续数周的全市巡游，祭典活动在日本各地拉开了帷幕，恢复了日本城市肌理的重要组成部分。有些祭典是疫情发生以来首次回归，而另一些祭典在缩小规模后再次以盛大的活动亮相。6月13日，东京举行山王祭期间，人们聚集在一起跳舞。摄影：Soichiro Koriyama/Bloomberg作为山王祭活动内容的神道教仪式。摄影：Soichiro Koriyama/Bloomberg“祭典创造了社会凝聚力和身份认同感，”开普敦大学的日本宗教学教授伊丽莎白·波尔库(Elisabetta Porcu)说，她是《祭祀与宗教》(Matsuri and Religion)一书的联合编辑，“因此在疫情期间，取消祭典意味着给社区带来损失，还造成了巨大的经济损失。”起初，举行祭典是为了安抚掌管疫病等城市问题的神灵，或者是为了祭祀祖先，以及其他各种事由。随着新的城市开始根据这些先例举办自己的祭祀活动，祭典开始在日本各地进一步传播开来。如今，祭典也成为了夏日的代名词，人们可以通过有趣的方式来解暑纳凉。夏日祭到处都是美食、饮料和商品，在观看游行队伍穿过街道的时候，成群结队的观众可以购买这些商品。从早上开始，人们就在畅饮啤酒和威士忌调酒，同时在兜售鸡肉串、水果蜜饯和炒面等各种商品的摊位周围转来转去，这不是什么罕见的景象。山王祭一个卖章鱼小丸子的摊位。摄影：Soichiro Koriyama/Bloomberg一个卖棉花糖的摊位。摄影：Soichiro Koriyama/Bloomberg每个祭典都各具特色，不过通常的看点是，一群身着传统服装的参与者（大部分是男性）喊着口号、抬着精心制作的可携式神龛（称为神舆）穿过街道的巡游活动，而其他人在神舆周围表演传统的舞蹈和音乐。比如，在每逢偶数年举行的山王祭上，三个神舆组成的大型游行队伍穿过东京办公区和豪华购物区的中心地带，而在奇数年轮流举行更有社区特色和以神道教为主的祭典活动。然而，祭典不仅代表着一段美好的时光，长期以来，作为社区建设活动，祭典一直是获得城市身份认同感的来源。坂本新一(Shinichi Sakamoto，音译)是一位现年56岁的东京居民，2006年从附近的一个地区搬来以后，他最初认为本地区的祭典活动是游玩赏乐的机会。每过三年，深川八幡祭(Fukugawa Hachiman Matsuri)的主要游行活动在八月举行一次，也获得了“泼水节”的别号，因为民众会把成桶的水泼到游行的神舆上。5月14日，在东京举行神田祭期间，人们抬着称为神舆的可携式神龛。摄影：Anadolu Agency/Anadolu Agency然而，坂本新一参加了祭典，使他与其他当地人一起更深入地参与到祭典的规划中，也通过祭典活动建立了人脉。他开始被邀请参加当地的其他活动，比如制作麻糬，甚至被邀请成为当地社区自治团体的董事会成员。“你可以与各种各样的人交朋友，无论他们是什么年纪、什么职业、支持什么政治派别，”坂本新一说。这是祭典的一个重要作用，因为日本城市往往很少有公共空间来举行这种规模的自发集会。这可以从第二次世界大战后通勤社区创立的新祭典活动中得到证明。这些社区有开创性的住宅项目，但缺乏促进社区发展的设计方案，因为这些住宅优先考虑提供日式传统住宅所没有的隐私保护。“在西方城市，有论坛和教堂广场，让人们有机会聚集在一起，”波尔库说，“在日本，城市的规划方式让你需要有个与人见面的理由。几乎没有可供人们集会的广场。祭典就是给出的部分理由。”
京都将在7月迎来日本最知名的祭典“祇园祭”的非限定回归。这个祭典始于公元九世纪，最初是为了对抗夏天经常在京都爆发的瘟疫而举办的祭祀仪式，活动持续整整一个月的时间，在新冠疫情之前的几年里，祇园祭为京都带来了80多万名游客。祇园祭的主要看点是两次巡游活动，人们拉着大约30辆大型花车穿过京都的街道。这些花车的高度可以达到20多米，用古代的挂毯和宗教用品装饰得富丽堂皇，因此也有“活动美术馆”的美誉。在第一次花车巡游的前夜，京都到处都是穿着称为“浴衣”的传统服装的民众，他们希望近距离观看花车的全貌。祭典活动也是许多市政当局急于恢复的生财工具。摄影：Soichiro Koriyama/Bloomberg这一系列经济活动在疫情期间消失了，第一年的祭典取消了，第二年和第三年的回归又受到了限制。根据关西大学名誉教授宫本胜浩(Katsuhiro Miyamoto)的计算，仅2020年取消祭典一项，就给京都带来了大约186亿日元（约合1.33亿美元）的损失。在人口萎缩的地区，祭典带来的经济影响最为明显。2022年，青森县的人口下降幅度在日本排名第二，而为期六天的“青森睡魔祭”是当地重大的经济活动。这个祭典吸引了大量的游客，因为夜间有壮观的彩灯游行，彩灯上绘有神灵、历史人物或神话人物，还有鼓手和舞者助阵。据《日本经济新闻》报道，在新冠疫情爆发之前，青森睡魔祭为依靠雪景和苹果而出名的青森县创造了382亿日元的收入，略低于该县年度国内生产总值的1%，使其成为对本地经济贡献最大的祭典。贡献率排名第二的祭典是邻近的“秋田竿灯祭”，而秋田的人口减少率比青森县更严重。随着城市环境的不断变化，祭典活动也面临着各种难题。例如，为了建造大型公寓或办公楼而拆除日式传统建筑，已经对祭典造成了威胁，因为长期居住的业主被更多的临时租户所取代。由于人口减少，祗园祭甚至被迫第一次不分国籍地招募男性志愿者参加游行。2022年京都的祇园祭。图片来源：Kyodo News
坂本新一说，2020年深川八幡祭的取消让人失望，但他感到高兴的是，等到今年夏天这个祭典恢复的时候，他20岁的儿子要和来自社区以外的朋友第一次抬起神舆。“这太棒了，全日本都看着呢，”坂本新一说，“我认为这会给祭典和社区带来某种自豪感。”
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